Por Nichola Groom e Nolan D. McCaskill
16 Set (Reuters) – A Câmara dos Deputados dos EUA aprovou nesta quarta-feira um projeto de lei que visa proteger as famílias dos aumentos nos custos de energia elétrica decorrentes da expansão dos data centers, a primeira vez que a Câmara aprova uma legislação que aborda diretamente as preocupações econômicas relacionadas ao crescimento do setor.
A Câmara, de maioria republicana, votou por 417 a três a favor da Lei de Proteção ao Consumidor de Energia, que exige que os órgãos reguladores estaduais de serviços públicos avaliem se os grandes consumidores de energia elétrica, incluindo os data centers, deveriam arcar com os custos incrementais da infraestrutura de energia construída para atendê-los.
A votação ressalta a complexa dinâmica política em torno do boom dos data centers nos EUA.
O presidente dos EUA, Donald Trump, apoia fortemente o desenvolvimento de data centers como fator essencial para a liderança em inteligência artificial. No início desta semana, ele afirmou que os data centers enriquecem as pessoas e os Estados, chamando-os de “o petróleo dos próximos 20, 25 anos”.
Ao mesmo tempo, parlamentares de ambos os partidos têm enfrentado as preocupações crescentes dos eleitores em relação ao aumento dos custos de eletricidade associados à crescente demanda de energia do setor.
Os líderes republicanos da Câmara dos Deputados apresentaram o projeto de lei antes que os parlamentares deixassem Washington, em vista das eleições de meio de mandato de 3 de novembro.
O deputado federal Robert Garcia, democrata da Califórnia, disse antes da votação que a medida não vai longe o suficiente, mas que receberia apoio significativo de membros que esperam que mais reformas venham a seguir.
“É claro que eles estão tentando se antecipar à questão dos data centers, mas a realidade é que, na verdade, não fizeram nada a respeito”, disse ele sobre os republicanos da Câmara. “Acho que muitos de seus eleitores na base estão realmente irritados. É preciso que haja proteções reais e concretas para as pessoas, e esse não é o caso.”
Apenas 11% dos norte-americanos apoiariam a construção de um data center de IA em sua comunidade, de acordo com uma pesquisa da Universidade de Massachusetts Amherst publicada nesta semana.
(Reportagem de Nichola Groom, em Los Angeles, e de Kanishka Singh e Nolan D. McCaskill, em Washington; )
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