Por Nandita Bose e Leah Douglas e Steve Holland

WASHINGTON, 8 Dez (Reuters) – O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, apresentou nesta segunda-feira um pacote de ajuda de US$12 bilhões para os agricultores norte-americanos, o mais recente esforço do governo para apoiar uma importante fatia do eleitorado prejudicada pelas consequências financeiras de suas políticas comerciais.

Grupos de agricultores e parlamentares republicanos de Estados agrícolas buscaram o auxílio, em parte, para apoiar os agricultores na compra de sementes, fertilizantes e outras despesas para a temporada de cultivo do próximo ano.

O pacote de ajuda visa apoiar um bloco de eleitores leais que majoritariamente apoiou Trump, apesar de enfrentar bilhões em vendas perdidas devido à guerra comercial com a China.

Trump anunciou a ajuda em uma mesa redonda na Casa Branca ao lado do secretário do Tesouro, Scott Bessent, da secretária de Agricultura, Brooke Rollins, e de membros do Congresso. Os produtores de milho, algodão, sorgo, soja, arroz, gado, trigo e batatas participaram da mesa redonda, informou um funcionário da Casa Branca.

“Esse alívio proporcionará a certeza necessária aos agricultores à medida que colocam a safra deste ano no mercado e olham para as safras do próximo ano, e os ajudará a continuar seus esforços para reduzir os preços dos alimentos para as famílias americanas”, disse Trump.

Rollins disse que US$11 bilhões da ajuda serão destinados aos agricultores de culturas agrícolas e serão desembolsados até 28 de fevereiro. O governo está retendo o US$1 bilhão restante para frutas, legumes e outras culturas para finalizar os detalhes, disse Rollins.

Bessent afirmou que os pagamentos serão uma “ponte de liquidez durante um período de ajuste” para apoiar os agricultores até que eles vejam os benefícios dos acordos comerciais e de outras políticas de Trump.

O dinheiro para o pacote virá da Commodity Credit Corporation, um fundo discricionário do USDA, e será compensado pela receita tarifária, disse Rollins a jornalistas na Casa Branca nesta segunda-feira, sem fornecer detalhes.

Os pagamentos serão calculados com base em quantos acres os agricultores plantaram, seus custos de produção e outros fatores, disse Richard Fordyce, subsecretário de produção e conservação agrícola do USDA.

A expectativa era que o governo anunciasse um resgate agrícola totalizando até US$15 bilhões em outubro. Rollins disse anteriormente que a paralisação de 43 dias do governo federal atrasou o lançamento.

EQUIPAMENTOS MAIS BAIXOS

Agricultores têm enfrentado custos mais altos para insumos agrícolas, como sementes e fertilizantes, que o governo Trump disse estar examinando. Os produtores de soja esperam ver seu terceiro ano consecutivo de perdas em 2025, de acordo com a American Soybean Association.

Trump disse na Casa Branca que ajudaria ainda mais os agricultores eliminando regulamentações ambientais para máquinas agrícolas e que esperaria que fabricantes como a John Deere reduzissem os preços dos equipamentos.

“Os equipamentos agrícolas ficaram muito caros, e grande parte da razão é porque eles colocam esses excessos ambientais nos equipamentos, que não fazem nada além de complicá-los”, disse Trump.

Um porta-voz da John Deere disse que a empresa apoia o auxílio aos agricultores e que está “fazendo todo o possível para ajudar os agricultores dos EUA a reduzir os custos dos insumos”.

Trump também disse que pediu ao presidente da China, Xi Jinping, para aumentar o acordo de compra de soja negociado recentemente com a China.

“Acho que ele vai fazer mais do que prometeu fazer”, disse Trump.

Durante seu primeiro mandato, Trump concedeu cerca de US$23 bilhões em ajuda aos agricultores prejudicados por suas políticas comerciais. Os agricultores deverão receber um valor quase recorde de US$40 bilhões em pagamentos do governo neste ano, impulsionados por ajudas emergenciais para desastres e medidas econômicas.

A renda agrícola líquida poderá cair em mais de US$30 bilhões em 2026 devido a um declínio nos pagamentos do governo e aos baixos preços das safras, de acordo com uma estimativa do Instituto de Pesquisa de Políticas Alimentares e Agrícolas da Universidade de Missouri.

(Reportagem de Nandita Bose, Steve Holland, Leah Douglas e Doina Chiacu em Washington e Bhargav Acharya em Toronto)