Por Lucia Mutikani

WASHINGTON, 13 Jan (Reuters) – Os preços ao consumidor dos Estados Unidos aumentaram em dezembro uma vez que as distorções relacionadas à paralisação do governo, que reduziram artificialmente a inflação em novembro, foram eliminadas, consolidando as expectativas de que o Federal Reserve deixará a taxa de juros inalterada neste mês.

O índice de preços ao consumidor subiu 0,3% no mês passado, informou o Escritório de Estatísticas do Trabalho do Departamento do Trabalho nesta terça-feira. Nos 12 meses até dezembro, o índice avançou 2,7%, igualando a leitura de novembro.

Economistas consultados pela Reuters previam avanço de 0,3% do índice. O Escritório de Estatísticas estimou que os preços aumentaram 0,2% de setembro a novembro.

A paralisação de 43 dias impediu a coleta de preços para outubro, o que fez com que o escritório usasse um método de carry-forward para imputar dados, especialmente de aluguéis, para compilar o relatório de novembro.

Embora os preços de novembro tenham sido coletados, isso só ocorreu na segunda metade do mês, quando os varejistas estavam oferecendo descontos para a temporada de férias.

Excluindo os componentes voláteis de alimentos e energia, os preços ao consumidor aumentaram 0,2% em dezembro. O chamado núcleo do índice teve alta de 2,6% na base anual em dezembro, depois de ter aumentado pela mesma margem em novembro. O Escritório de Estatísticas estimou que o núcleo do índice subiu 0,2% de setembro a novembro.

O Fed acompanha o índice de preços PCE para sua meta de inflação de 2%.

O aumento da inflação ao consumidor veio após a notícia, na semana passada, de que a taxa de desemprego caiu em dezembro, mesmo com o crescimento tímido do emprego. A expectativa é de que o banco central dos EUA mantenha sua taxa de juros na faixa de 3,50% a 3,75% em sua reunião de 27 e 28 de janeiro.

(Reportagem de Lucia Mutikani)