Por Eduardo Baptista
PEQUIM, 18 Ago (Reuters) – A startup chinesa Lumos Robotics está avaliando a possibilidade de realizar uma nova rodada de captação de recursos na preparação para uma possível abertura de capital no próximo ano, afirmou seu fundador, apostando que a redução de custos nas fábricas determinará quem sobreviverá ao boom da robótica na China.
A Lumos já levantou cerca de 1 bilhão de iuans (US$147 milhões) em sete rodadas de financiamento, informou a empresa. O fundador e presidente-executivo, Yu Chao, disse à Reuters que o novo capital será usado principalmente para implantações industriais, desenvolvimento de hardware e modelos de IA, incluindo infraestrutura de computação.
O grupo industrial japonês Mitsubishi Electric é o maior acionista externo da Lumos e está trabalhando com a empresa chinesa em soluções de robótica para a indústria.
A Lumos desenvolve robôs bípedes, mas está se concentrando comercialmente no MOS 2, uma máquina com rodas e dois braços projetada para trabalhos em fábricas, incluindo inspeção de qualidade e manuseio de materiais.
A Lumos é uma das empresas de um número crescente no setor emergente de IA incorporada e robôs humanóides da China que buscam obter vantagem competitiva ao comprovar que suas máquinas podem oferecer os melhores resultados no chão de fábrica, mesmo que não sejam as mais parecidas com humanos.
“A fase de correr e pular já passou, basicamente”, disse Yu antes da abertura da Conferência Mundial de Robótica, em Pequim, na quarta-feira. “O mais importante agora é melhorar a confiabilidade na implantação industrial real.”
Yu disse que a Lumos, fundada em 2024, mais tarde do que várias empresas que já buscam abrir capital, buscará iniciar o processo de IPO no próximo ano.
GANHOS DE EFICIÊNCIA
A empresa implantou cerca de 30 robôs MOS em aplicações de inspeção e manuseio de materiais, com mais cerca de cinco previstos para breve, disse Yu. Mais de 10 outros clientes estão em vários estágios de implantação ou testes de prova de conceito.
A Lumos já entregou dezenas de robôs MOS no mercado interno e espera entregar cerca de 50 a mais ao longo do próximo mês, com meta de cerca de 300 este ano, disse Yu.
O teste de uma implantação real consiste em verificar se um robô pode operar por períodos prolongados sem falhas, aumentar a produtividade e gerar um retorno sobre o investimento aceitável, acrescentou Yu.
Em um projeto de referência de inspeção de qualidade com a Mitsubishi Electric, a Lumos afirmou que as soluções tradicionais do setor custavam cerca de 1 milhão de iuans, mas que reduziu esse custo para 200 mil a 300 mil iuans, mantendo operações estáveis.
A Reuters não conseguiu verificar esses números de forma independente.
Os robôs MOS implantados comercialmente geralmente realizam uma tarefa por vez, embora a Lumos tenha demonstrado operação multitarefa internamente, disse Yu.
Ele espera que, em cerca de dois a três anos, haja robôs capazes de lidar de forma confiável com múltiplas tarefas industriais em grande escala.
A Lumos acumulou cerca de 700 mil horas de dados de robótica, disse Yu, utilizando informações de máquinas em operação para treinar novas habilidades e acelerar o desenvolvimento. A meta para as 300 entregas previstas neste ano é que os dados desses robôs sejam realimentados nesse sistema.
A empresa, com sedes duplas nos centros tecnológicos chineses de Suzhou e Shenzhen, planeja expandir-se para o exterior no próximo ano, visando inicialmente Oriente Médio e Europa, com Japão e Coreia do Sul também sendo considerados.
