Por Shariq Khan

NOVA YORK (Reuters) – Os preços do petróleo fecharam em alta de mais de 3% nesta segunda-feira, com o Brent ultrapassando 80 dólares por barril pela primeira vez desde agosto, depois que um agravamento dos riscos de uma guerra regional no Oriente Médio tirou os investidores de posições baixistas recordes acumuladas no mês passado.

Os futuros do petróleo Brent subiram 2,88 dólares, ou 3,7%, a 80,93 dólares por barril. Os futuros do West Texas Intermediate dos Estados Unidos avançaram 2,76 dólares, ou 3,7%, a 77,14 dólares por barril.

Na semana passada, o Brent subiu mais de 8% e o WTI avançou mais de 9% na comparação semanal, os maiores avanços em mais de um ano, depois que o bombardeio de mísseis do Irã contra Israel em 1º de outubro levantou preocupações de que a resposta de Israel teria como alvo a infraestrutura de petróleo de Teerã.

Se isso acontecer, os preços do petróleo poderão subir mais 3 a 5 dólares por barril, disse Andrew Lipow, presidente da Lipow Oil Associates.

Foguetes disparados pelo Hezbollah apoiado pelo Irã atingiram a terceira maior cidade de Israel, Haifa, na manhã desta segunda-feira. Israel, enquanto isso, parecia pronta para expandir incursões terrestres no sul do Líbano no primeiro aniversário da guerra de Gaza que espalhou o conflito pelo Oriente Médio.

“Há uma preocupação crescente de que o conflito possa continuar a aumentar — não apenas colocando em risco a produção de 3,4 milhões de barris de petróleo por dia do Irã — mas criando mais interrupções no fornecimento regional”, escreveram analistas da Tudor, Pickering, Holt & Co na segunda-feira.

Os ganhos de segunda-feira provavelmente foram impulsionados por gestores de fundos que fecharam apostas baixistas sobre o risco crescente de interrupção do fornecimento de petróleo no Oriente Médio, disse o analista do UBS, Giovanni Staunovo.

(Reportagem de Shariq Khan em Nova York, Paul Carsten e Arunima Kumar em Londres e Gabrielle Ng e Emily Chow)