LONDRES (Reuters) – A atividade empresarial da zona do euro expandiu no ritmo mais rápido em um ano neste mês sustentada pela demanda por serviços, enquanto o setor industrial mostrou sinais de estar se aproximando de uma recuperação, mostrou uma pesquisa preliminar nesta quinta-feira.

O Índice de Gerentes de Compras (PMI) Composto preliminar do HCOB, compilado pela S&P Global, subiu para 52,3 neste mês, em comparação com 51,7 em abril, superando as expectativas de uma pesquisa da Reuters que previa um aumento mais modesto para 52,0.

Maio marcou o terceiro mês acima do nível de 50, que separa o crescimento da contração.

“Isso parece tão bom quanto poderia ser. O PMI Composto de maio indica crescimento por três meses consecutivos e que a economia da zona do euro está ganhando mais força”, disse Cyrus de la Rubia, economista-chefe do Hamburg Commercial Bank.

Os preços gerais cobrados aumentaram em seu ritmo mais lento desde novembro e o índice de preços de produção caiu de 53,7 para 52,5, abrindo potencialmente a porta para o afrouxamento da política monetária pelo Banco Central Europeu.

A expectativa geral é de que as autoridades do BCE reduzam as taxas de juros em sua reunião no início do próximo mês.

Um índice que abrange o setor de serviços da união monetária de 20 países permaneceu em 53,3, repetindo a taxa de abril que foi a máxima de 11 meses, ficando abaixo da previsão de 53,5 na pesquisa.

O PMI do setor industrial saltou de 45,7 para 47,4, um recorde de 15 meses, bem acima da previsão de 46,2 na pesquisa da Reuters. Um subíndice que mede a produção mostrou apenas uma ligeira contração, saltando de 47,3 para 49,6.

(Reportagem de Jonathan Cable)