Por David Morgan e Bo Erickson

WASHINGTON (Reuters) – Os primeiros vislumbres do fim da paralisação do governo federal, que já dura quase um recorde, foram vistos no Capitólio dos EUA nesta segunda-feira, quando os principais republicanos e democratas do Senado falaram sobre uma possível “saída” da paralisação.

Por 34 dias, um impasse entre o Congresso e o presidente Donald Trump fechou uma série de programas federais, incluindo aqueles que fornecem ajuda para norte-americanos de baixa renda, contracheques de soldados dos EUA e operações aeroportuárias.

Um novo ano fiscal começou em 1º de outubro sem que nenhuma legislação fosse promulgada para financiar essas atividades. Milhares de funcionários federais já foram dispensados, e a batalha está suspensa em torno de US$1,7 trilhão em fundos discricionários que representam cerca de um terço do total de gastos anuais dos EUA.

“Estou otimista”, disse o líder da maioria no Senado, o republicano John Thune, a jornalistas, questionado sobre as perspectivas de encerrar a paralisação do governo, que faz com que muitos funcionários federais desempenhem suas funções sem receber salários.

Perguntado se estava confiante no fim da paralisação, Thune, de Dakota do Sul, hesitou, dizendo: “Não force a barra”.

O comentário foi uma pequena, mas significativa mudança de tom. Os democratas vincularam o financiamento do governo à extensão de um subsídio de seguro-saúde dos EUA que está prestes a expirar.

As famílias de baixa renda estão vendo seus benefícios de vale-alimentação expirarem ou serem financiados apenas parcialmente.

“Com base na minha intuição de como essas coisas funcionam, acho que estamos chegando perto de uma saída”, disse Thune.

O segundo democrata do Senado, Dick Durbin, de Illinois, disse: “Também sinto isso”.

Mas logo acrescentou: “Ainda estamos presos a essa premissa do que faremos com relação aos custos da saúde”.

A presidente do Comitê de Apropriações do Senado, Susan Collins, do Maine, disse a jornalistas que houve progresso, com os democratas oferecendo uma linguagem específica para resolver o impasse e as equipes de ambos os partidos trabalhando no fim de semana.

“Esta semana parece melhor”, disse ela.

No entanto, Collins advertiu: “Tudo pode desmoronar novamente. E não estou querendo dizer que há um acordo.”

Enquanto isso, um grupo bipartidário de moderados da Câmara dos Deputados apresentou um plano de compromisso.

O Axios informou que um grupo de quatro centristas da Câmara — três republicanos e um democrata — ofereceu um plano para estender o crédito fiscal ampliado do Affordable Care Act por dois anos, mas com novos limites para as pessoas cuja renda está no limite superior da qualificação.

Desde 1º de outubro, grupos de republicanos e democratas do Senado têm realizado reuniões privadas esporádicas para buscar maneiras de resolver o impasse que tem consumido Washington, mas até agora não conseguiram alcançar a linha de chegada.

(Reportagem de David Morgan e Bo Erickson)