Por Andrea Shalal e David Lawder

WASHINGTON (Reuters) – Novas previsões do Fundo Monetário Internacional (FMI) apontam para um futuro difícil para a economia global, marcado por um crescimento de médio prazo sem brilho, escalada das tensões comerciais e altos níveis de endividamento, disse a diretora-gerente do FMI, Kristalina Georgieva, nesta quinta-feira.

Georgieva pintou um quadro preocupante em um discurso antes das reuniões anuais do FMI e do Banco Mundial na próxima semana, mas disse que muito ainda pode ser feito para impulsionar o crescimento, reduzir a dívida e construir uma economia mais resistente.

Ela alertou sobre a persistência dos preços altos que afetam desproporcionalmente os pobres e o potencial do conflito crescente no Oriente Médio para desestabilizar as economias regionais e os mercados globais de commodities

Georgieva também expressou preocupação com o aumento dos gastos militares que afetam o financiamento disponível para outras prioridades, incluindo a ajuda aos países em desenvolvimento.

O crescente protecionismo e as crescentes restrições comerciais estão fragmentando a economia global, limitando o crescimento do comércio e “jogando água fria em uma economia mundial já morna”, disse Georgieva, que iniciou seu segundo mandato de cinco anos neste mês.

“Não sou muito pessimista, porque se você observar a trajetória da economia mundial, sim, podemos melhorar, mas também podemos piorar muito”, disse Georgieva durante uma discussão na sede do FMI antes das reuniões da próxima semana.

O comércio global não é mais o motor de crescimento de outrora, mas “não regrediu”, disse ela, observando que décadas de interdependência foram um fator moderador para o salto nas restrições comerciais criadas desde a pandemia da Covid-19.

Ela disse que havia algumas boas notícias, incluindo o recuo da inflação global e um retorno na direção da estabilidade de preços, com os mercados de trabalho esfriando de forma ordenada nos Estados Unidos e na Europa.

Os Estados Unidos não estão em recessão, apesar do início dos cortes nas taxas do Federal Reserve, que desencadearam recessões nos últimos três ciclos de taxas de juros, e os números do desemprego deveriam permanecer relativamente baixos, disse ela.

“Nossas previsões apontam para uma combinação implacável de baixo crescimento e alto endividamento — um futuro difícil”, disse Georgieva, apontando para previsões econômicas mistas dos principais participantes.

O crescimento da China está desacelerando, enquanto o crescimento da Índia está se acelerando; os Estados Unidos estavam indo “muito bem”, mas a Europa poderia ir melhor, disse ela no evento do FMI.

O crescimento geral não seria suficiente para erradicar a pobreza mundial, criar o número de empregos necessários ou gerar as receitas fiscais necessárias para pagar as pesadas dívidas e financiar os investimentos.

A dívida pública alta e crescente tornou a perspectiva ainda mais preocupante, disse Georgieva, observando que um cenário adverso “severo, mas plausível” poderia elevar a dívida em 20 pontos percentuais do produto interno bruto (PIB) acima de sua previsão atual.

Isso significava que os governos enfrentariam escolhas angustiantes sobre onde gastar fundos preciosos, e os desafios são ainda maiores nas economias de mercados emergentes.

Para mudar o curso e estimular mais crescimento, os países precisam reduzir a dívida, reconstruir os amortecedores para o próximo choque, cortar gastos e aumentar a produtividade, disse ela.

A cooperação global é mais importante do que nunca, disse ela, citando os desafios comerciais contínuos, o aquecimento global inesperadamente rápido e o rápido crescimento da tecnologia de inteligência artificial que exige códigos regulatórios e éticos globais.

“Minha expectativa é que as pessoas saiam daqui um pouco mais animadas, um pouco mais assustadas e, com sorte, assustadas para que entrem em ação”, disse ela.